The Shape of My Heart

有一份新的排行榜出爐了。根據美國4萬多名旅遊者投票的結果，美國《旅遊與休閒》（Travel & Leisure）雜誌新近公佈了全美最受歡迎的旅遊城市排名。這些地方有些我去過了， 大多是一些極度熱門的旅遊城市，這份名單反映了美國人的口味，但也可供排定年度假期計劃之參考。

去年到亞利桑那的鳳凰城參觀了建築大師萊特晚年的居所 - 西塔里耶森。此行芝加哥更不願錯過他早年發跡的地點 - 橡樹園（Oak Park）。這裡有他為自己設計的第一個住家和工作室，以及為數眾多的早期作品。萊特基金會經過多年的修復整建，努力保存了其故居和事務所的原貌，目前以預約導覽的方式提供遊客參觀。至於其他建築作品，大約25棟，除了聯合教堂（Unity Temple）為公共空間可入內參觀外，其餘皆為私人住宅，無法登堂入室，不過可在服務中心租錄音導覽，跟著地圖上的順序參觀12個由他本人設計的作品，以及另外8間相關的房舍。錄音導覽加上萊特住家工作室的行程，合計是$25元。

芝加哥「全美最佳建築城市」的美譽其實是經歷一場浩劫換取來的。1871的一場莫名大火幾乎將整個城市燒毀殆盡，災後的重建反而給了芝加哥一個浴火重生的機會，許多建築菁英投入了再造的工作，改以鋼骨水泥取代傳統的木頭建材，從灰燼之中蓋起了一幢又一幢的嶄新的摩天大樓。跨越了三個世紀的傳承，芝加哥的建築之美仍被公認是全美之最、無可取代的。

抵達芝加哥市中心時已近黃昏，陽光斜斜地灑著金光，既明亮又溫柔。從鄉下進城的我們決定先往著名的壯麗大道感受一下不一樣的大都會風情。

位於西雅圖的華盛頓大學（UW）是一所歷史悠久的名校，其學術上的成就（尤其是醫學院）即使在全世界的排名也是名列前茅的。每年三月底到四月初，華大校園的老櫻花樹會在一夕間綻放，短暫地燦爛飛舞後即話下句點。臨上飛機前的那個早上，天空陰陰的眼看又要下雨了，我們搭上巴士往華盛頓大學方向，趕赴這一場櫻吹雪的盛宴。

位在西雅圖西北邊的一個小鎮Skagit County，在每年四月的繁花盛開之際會舉辦一個美麗的春日慶典 - 鬱金香花祭（Skagit Valley Tulip Festival）。Skagit County是美國很重要的花卉產地，在鬱金香之前，清純的水仙花會先登場，然後就是熱鬧的鬱金香，接著是優雅的鳶尾花，入夏之後，香氣襲人的薰衣草也開了。

許多人都看過那個網路上流傳很廣的影片吧，快樂的帥哥魚販表演著丟魚的把戲來自娛娛人，吸引了上門買魚的顧客，也滿足了遠道而來的觀光客。這就是西雅圖的派克市場，一百多年前為了爭取產地直銷而成立的自由農產市場，發展到今天成為西雅圖最有活力的觀光景點，來到這裡，立刻可以感受到它的生命力，即使是陰雨天，它那濃烈的色彩和歡樂的氣氛卻充滿了陽光的氣息。

一大早天空才陰陰霾霾地剛剛透點亮，我們就搭上3號公車往派克市場的方向。真的太早了，整個城市都還在睡夢中，這時候最需的就是一杯咖啡吧！轉了一個彎，就看見了名聞遐爾的星巴克創始店，清晨七點剛過，店裡暖暖的暈黃燈光和店員溫暖的微笑，嗯，已經開店了。

西雅圖的Waterfront是個適合晨昏漫步的景點。從北邊的70號碼頭到南端的52號碼頭是最主要的範圍，以距離來說不過一哩多，但若真要閒閒散散地晃晃，花上大半天也是不太夠的，個性小店，海鮮餐廳，船塢碼頭，雕刻公園，水族館...... 當然最棒的還是那看不膩的海天美景。所以，來到這裡，不要急，慢慢地走，細細地看，如果真的走累了，99號公車可以免費載你一程。